Negli anni 80 andavano di moda le cuffie super imbottite. Regolatore di volume su ogni padiglione, cavo spiralato e connettore placcato in oro. Andare a spasso con cuffie del genere, diciamo che non ti faceva passare inosservato.
Oggi invece “indossare” quotidianamente un paio di auricolari o cuffie, anche solo come “accessorio” allo smartphone per chiamare, ascoltare messaggi vocali, podcast o musica è diventata una normalità.
Ne abbiamo visto di tante forme e dimensioni, con o senza cavo, ma ci siamo mai chiesti tra tutti questi auricolari o cuffie come scegliere quelle giuste?
Cuffie o Auricolari: la musica non è la stessa
Per poter fare un scelta consapevole, devi conoscere meglio alcune caratteristiche tecniche che ti aiuteranno a distinguerle, confrontarle e valutare quelle migliori.
Iniziamo a vedere come poterci orientare tra le varie tipologie in commercio.
4 Tipologie di cuffie
Quelle che tutti noi comunemente chiamiamo, cuffie o auricolari, possiamo distinguerle in due macro gruppi, in base alla forma, e in base ad un parametro tecnico chiamato carico acustico.
Con riferimento alla forma abbiamo:
- Auricolari (Ear-Buds)
- Auricolari (In-Ear)
- Cuffie sovraurali (On-Ear)
- Cuffie circumaurali (Over_Ear)
Le cuffie auricolari sono le più piccole esistenti, sono usate prevalentemente con smartphone e in generale con tutti i dispositivi mobili.
Possono essere una buona soluzione se cerchi praticità, ti muovi molto e prediligi la portabilità a discapito della qualità audio.
Nello specifico parliamo di:
Auricolari
Auricolari Ear-Buds
Sono gli auricolari standard che si appoggiano all’ingresso del canale uditivo. Come limite hanno lo scarso isolamento dall’ambiente esterno. Sono poco ergonomiche, si muovono e cadono facilmente. Possiamo averle anche in versione true wireless. Gli AirPod di Apple sicuramente in questa categoria hanno fatto scuola. I due auricolari sono indipendenti, grazie al bluetooth che “trasporta” le onde radio sui due canali differenti (destro e sinistro), garantendo un audio stereo di qualità.
Auricolari In-Ear
A differenza dei precedenti questi auricolari si inseriscono dentro il canale uditivo, come si fa con i tappi delle orecchie. Sono dotati di coperture in silicone ed in alcuni modelli anche di adattatori in memory foam. Questi ne modificano le dimensioni in modo da adattarle alle diverse grandezze del nostro canale uditivo. Risultano più stabili, non si muovono e non cadono. Hanno un elevato isolamento dai rumori esterni, e una migliore riproduzione dei bassi. Essendo veicolato molto più vicino al timpano, il suono risulta avere una maggiore resa. Anche questa tipologia possiamo averla in versione true wireless. Va però detto, che possono essere un po’ più “stancanti” delle altre tipologie se utilizzate per lungo tempo e con un alto volume.
Cuffie
Cuffie sovraurali On-Ear
Si appoggiano sul padiglione auricolare senza avvolgerlo completamente. Consigliate a chi ha bisogno di cuffie portatili senza rinunciare alla qualità del suono, che è superiore rispetto agli auricolari. Nonostante risultino più ingombranti, sono relativamente leggere e possiamo trovare anche dei modelli pieghevoli, più facili da trasportare. Sono più comode grazie all’archetto che avvolge il capo, ed evitano il fastidio di avere un corpo estraneo nell’orecchio. Come aspetto negativo, se usate per lunghi periodi, possiamo avvertire un “riscaldamento” dell’orecchio e uno scarso isolamento dall’esterno.
Cuffie circumaurali Over-Ear
Coprono e circondano completamente il padiglione auricolare, isolando maggiormente l’orecchio. La qualità del suono riprodotto è generalmente notevole, la migliore tra le varie categorie. Ideali per un ascolto musicale di qualità e per chi si aspetta dalle cuffie prestazioni audio al top. Queste cuffie hanno un imbottitura più corposa che fa in modo di tenere gli altoparlanti leggermente distaccati dall’orecchio. Hanno inoltre un’ottima resa spaziale, il suono risulta profondo e realistico e soprattutto più controllato e stabile.
Facendo riferimento invece al carico acustico possiamo suddividere le cuffie in tre categorie, e parliamo di modelli aperti, semi-aperti e chiusi.
- cuffie chiuse: hanno la parte esterna degli altoparlanti (cioè la parte che non guarda il condotto uditivo) chiusa. In tal modo gli altoparlanti sono isolati maggiormente dall’esterno. Ciò si traduce in un maggiore isolamento dall’ambiente ed una minore dispersione del suono. Sono quindi particolarmente adatte all’uso in ambienti dove è necessario non disturbare o in ambienti rumorosi. Un aspetto negativo può essere la scarsa areazione che può provocare fastidi alle orecchie dopo molte ore di ascolto.
- cuffie aperte: al contrario delle precedenti, non hanno chiusura sul lato esterno. La conseguenza principale di questa soluzione è lo scarso isolamento. Sarà facile avvertire i rumori dell’ambiente e quindi, per non essere disturbati, andrebbero usate in situazioni più tranquille. Ideali per l’uso domestico, se avete un ottimo impianto e desiderate una riproduzione musicale ad alta fedeltà. Sono da molti considerate le migliori cuffie perché riproducono un suono naturale, con una buona profondità e spazialità.
- semi-aperte: Come si può intuire dalla definizione, sono un buon compromesso tra le due soluzioni precedenti, prestazioni audio notevoli.
Cuffie wireless si o no?
Va detto subito che tutte le cuffie senza fili hanno due limiti oggettivi: l’autonomia della carica e il raggio d’azione.
In particolare tra gli auricolari true wireless, vi segnalo quelli con le custodie dotate di ricarica. In questo modo abbiamo la possibilità di aumentare l’autonomia a disposizione, soprattutto quando siamo in mobilità.
Un’altra differenza, degna di nota, tra i vari modelli wireless, è quella di essere collegate anche a filo, solitamente con un cavo rimovibile.
Questo ci permette di avere nella stessa cuffia la possibilità di utilizzarla con le due configurazioni: senza filo o con collegamento a filo.
Un’altro elemento negativo è dato dalla necessità di dover comprimere il suono per poi poterlo trasmettere via wireless. Questo aspetto influisce inevitabilmente sulla qualità finale del suono ottenuto.
In questa categoria, per ottenere buone performance in termini di qualità e suono (ma anche di autonomia della carica) dobbiamo valutare l’acquisto di modelli decisamente costosi.
Parlando di qualità audio merita un appunto la tecnologia AptX – AptX HD. Questa tecnologia deve essere presente sia nelle cuffie che nell’apparecchiatura alla quale sono collegate.
In questo modo potremo godere della massima qualità audio trasmessa tramite Bluetooth (AptX), e anche quando utilizziamo un dispositivo wireless (AptX HD).
Il Noise Cancelling
Parametro importante, specialmente per gli audiofili, che incide sulla qualità dell’audio, è il Noise Cancelling . Questa tecnologia applicata alle cuffie riduce notevolmente i rumori esterni favorendo quindi un maggiore isolamento dall’ambiente e una migliore esperienza d’ascolto.
Le cuffie noise cancelling sono dotate di uno o più microfoni che rilevano i suoni provenienti dall’esterno degli altoparlanti. Attraverso un circuito elettrico producono onde sonore opposte a quelle rilevate, annullando di fatto il suono esterno.
ATTENZIONE: Cancellare i rumori esterni è un lavoro tutt’altro che facile e richiede processori potenti,microfoni multipli e di alta qualità. Non tutti i modelli che dichiarano di essere noise cancelling lo sono veramente. Una vera cancellazione del rumore è riservata ai modelli top di gamma che hanno una grande capacità di calcolo e velocità di intervento.
I modelli più economici, invece, possiamo definirli con “attenuazione” del rumore, e non come una vera e propria cancellazione.
Auricolari per lo SPORT
Concludo questa panoramica sul mondo delle “cuffie” con gli auricolari sportivi.
Questi prodotti sono dotati di archetto posteriore e/o di una sorta di gancetto che si appoggia ad un’estremità del padiglione per garantirne una maggiore stabilità nell’utilizzo durante l’esercizio fisico.
Sono caratterizzati dall’essere resistenti all’acqua (waterproof), ma non tutti, e lavabili, aspetto fondamentale venendo facilmente a contatto con la sudorazione.
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